Les deux races sont classées, par convention, comme « chiens de berger à poil droit », mais, comme toutes les races anciennes, chacune représente bien plus qu'une simple race au sens commun du terme. De ce fait, leur parenté reste source de nombreuses confusions. À l'origine, la définition de la race ne reposait pas sur l'apparence physique, mais sur les aptitudes au travail du chien ; le phénotype a donc pu considérablement évoluer au fil des siècles. Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle que la définition s'est fermement établie (pour s'en convaincre, il convient de consulter des photos et des comptes rendus d'expositions du début du XXe siècle).

Aujourd'hui, des hypothèses avancent une parenté entre les corgis et diverses races. En règle générale, elles se fondent uniquement sur des ressemblances visuelles. Par exemple, certains pensent que le Cardigan est un parent éloigné du teckel, mais la date de son héritage génétique et celle de sa séparation restent des conjectures.

Il est fort probable que la lignée des humbles aborigènes à quatre pattes de l'ouest de la Grande-Bretagne remonte à l'époque même de leur arrivée, accompagnés des premiers humains. Ce n'est pas de leur faute si cette lignée s'est perdue au fil des siècles. Au cours des millénaires, le Corgi a pu se croiser avec différentes races de chiens importées dans les îles Britanniques. À ce jour, il est impossible de confirmer ou d'infirmer les théories qui circulent à ce sujet.